Die Syntax von JavaScript ähnelt jener der C-Abkömmlinge, wozu auch Java gehört. Trotz der Namens- und syntaktischen Ähnlichkeit hat JavaScript nur geringe Gemeinsamkeiten mit Java, beispielsweise wird Vererbung in JavaScript, anders als in Java, nicht durch Klassen, sondern durch Prototypen unterstützt.
JavaScript wurde früher hauptsächlich clientseitig eingesetzt. JavaScript bzw. die ECMAScript-Implementierungen finden jedoch beispielsweise auf Node-Servern und als JScript bzw. JScript.NET in einer ASP- bzw. ASP.NET-Umgebung auf Microsoft Internet Information Services auch serverseitig Anwendung. Weitere Beispiele für serverseitige Javascript-Programmierung sind POW und Jaxer, die auf der Mozilla-Javascript-Engine Spidermonkey aufsetzen, sowie V8CGI, welches auf der JavaScript-Implementierung V8 aufbaut und in den Apache HTTP Server integriert wird.
Die Sprache wird auch als Skriptsprache für Spiele und Anwendungsprogramme eingesetzt, da der Sprachkern nur wenige Objekte enthält und dadurch der zur Ausführung von in JavaScript formulierten Skripten erforderliche Interpreter relativ klein gehalten werden kann.
Typische Anwendungsgebiete von JavaScript im Webbrowser sind:
dynamische Manipulation von Webseiten über das Document Object Model
Plausibilitätsprüfung (Datenvalidierung) von Formulareingaben noch vor der Übertragung zum Server
Anzeige von Dialogfenstern
Senden und Empfangen von Daten, ohne dass der Browser die Seite neu laden muss (Ajax)
Vorschlagen von Suchbegriffen während der Eingabe
Werbebanner oder Laufschriften
Verschleierung von E-Mail-Adressen zur Bekämpfung von Spam
mehrere Frames auf einmal wechseln oder die Seite aus dem Frameset lösen
Schreib- und Lesezugriff auf Cookies und den Web Storage innerhalb des Browsers
Quelle: Wikipedia