Die aktuelle Sprachvariante HTML5 tritt die Nachfolge verschiedener älterer HTML-Versionen an. Die Sprache ersetzt also die Dokument-Standards HTML 4, DOM HTML Level 2 (und XHTML 1.0).
HTML5 bietet vielfältige neue Funktionalitäten, die bislang nicht direkt unterstützt wurden, wie die Einbindung von Video- und Audiodateien, die Verwaltung des lokalen Speichers und dynamische 2D- und 3D-Grafiken. Die Nutzbarkeit der neue Features hängt allerdings von der Unterstützung der Technik durch den verwendeten Browser ab.